※ AIによる要約
Googleの親会社であるAlphabet傘下の研究機関「X」から、AIを活用して農業の革新を目指すスタートアップ「Heritable Agriculture」が独立したことが発表されました。社名に含まれる「Heritable」は「遺伝性」を意味し、この企業は遺伝学とAIを組み合わせることで、農作物の収量向上や品種改良の効率化を図ることを目的としているとのこと。
現代の農業は人類が利用可能な土地の約半分を占め、温室効果ガス排出量の4分の1、地下水の70％を消費しています。これを改善すべく、Heritable Agricultureは高度な計算生物学と機械学習技術を応用して、植物のゲノムとその機能を特定し、最適な環境での農作物生産を実現する方法を研究。
Heritable Agricultureは、特定の環境条件に適した作物の特定や生育パフォーマンスの予測を行うが、遺伝子組み換え技術は採用していないとのこと。同社は主に「どの作物を栽培すべきか」や「交配を通じた品種改良」に焦点を当てており、AIを活用することで持続可能な農業の推進を目指している。
また、Heritable Agricultureは森林再生にも関心を寄せており、AI技術を用いることで伐採後の森に適した在来種の植樹を支援し、森林の健全性を回復させるプロジェクトにも取り組んでいます。初期研究では、AIを活用することで従来のプロセスより400倍の速度で樹木の健康を向上させられる可能性が示されました。
同社はFTW Ventures、Mythos Ventures、SVG Venturesなどのベンチャーキャピタルから資金調達に成功。Mythos Venturesのパートナーであるジョナサン・エン氏は「Heritable Agricultureは、AIによる農業革命を実現するために必要な専門知識とビジョンを持っている。我々はこのような企業を支援することが重要だと考えている」とコメントを残しています。
